Nieuwe medicijnen mogen eerst alleen door de fabrikant worden verkocht. Na een aantal jaren mogen ook andere fabrikanten hetzelfde medicijn maken. Deze medicijnen hebben vaak een andere naam of verpakking, maar bevatten dezelfde werkzame stof.

Alle voorkeursmedicijnen zijn goedgekeurd voor gebruik in Nederland en staan in het Geneesmiddelenvergoedingssysteem (GVS). Daarom kun je erop vertrouwen dat een voorkeursmedicijn net zo goed werkt.

Behalve dat je geen eigen risico over voorkeursmiddelen hoeft te betalen, is het voorkeursbeleid ook gunstig voor de kosten van geneesmiddelen. Ongeveer 10% van alle zorgkosten in Nederland zijn afkomstig van geneesmiddelen. Omdat de kosten van geneesmiddelen zo hoog zijn, wordt de zorgverzekering ook steeds duurder.

Door het voorkeursbeleid te hanteren daalt de prijs van geneesmiddelen vaak 30% tot 90% en dat zorgt weer voor een gunstigere premie van de zorgverzekering. De meeste andere zorgverzekeraars vergoeden geneesmiddelen al op dezelfde wijze om de kosten zo laag mogelijk te houden.

Reageer je niet goed op een voorkeursmiddel? Dan kan er sprake zijn van 'medische noodzaak'. Jouw arts kan in dat geval op het recept aangeven dat er een middel wordt voorgeschreven dat niet de voorkeur heeft (niet preferent). Het middel wordt dan nog steeds vergoed vanuit de basisverzekering, maar je betaalt er wél eigen risico over.

Als een voorkeursmiddel (tijdelijk) niet leverbaar is of jouw apotheek heeft het niet op voorraad, dan kun je een vervangend geneesmiddel krijgen. Het vervangende middel wordt dan nog steeds vergoed vanuit de basisverzekering, maar je betaalt er wél eigen risico over.